ما هي سحابة أورت

خُلق الإنسان على حب الاكتشاف ومعرفة المجهول والغامض، ولعل السماء وما تحويه من أجرامٍ وكواكبٍ كانت دائمًا مسار اهتمام الإنسان ومحاولاته الدائمة لمعرفة أجرامها وكواكبها ولتفسير ما يشاهده في تلك القبة السماوية. سحابة أورت هي إحدى مكونات كوننا الواسع، نلقي الضوء عليها من خلال مقالنا التالي.

يعرف الفلكيون سحابة أورت بأنها سحابةٌ كرويةٌ تحوي كويكباتٍ جليديةً icy planetesimals وتحيط بالشمس لمسافةٍ تصل حتى 100,000 AU (مائة ألف وحدة فلكية Astronomical Unit) أي ما يعادل سنتين ضوئيتين.

وبالتالي تحدد سحابة اورت الحدود الكونية cosmological boundary بين النظام الشمسي والمنطقة من الفضاء التي لا تتأثر بالجاذبية الشمسية Sun’s gravitational dominance.

تحتل سحابة اورت مساحةً شاسعةً من الفضاء لدرجة أن علماء الفلك يستخدمون الوحدة الفلكية (يرمز لها بالرمزAU) لوصفها، حيث ترتبط الوحدة الفلكية بالكيلومتر وفق العلاقة التالية:

Astronomical Unit =149 597 871 kilometers

تبدأ المسافة التي تشغلها سحابة أورت من 2000 إلى 5000 وحدة فلكية من جهة الشمس وتصل حتى 50,000 وحدة فلكية بعيدًا عن الشمس، وهذا يعادل تقريبًا ربع المسافة بين نظامنا الشمسي وأقرب نجم له القنطور الأقرب Proxima Centauri.

لنتصور المساحة الهائلة التي تشغلها هذه السحابة يكفي أن نعلم أن القطر الأصغر لمسار كوكب بلوتو- أبعد كواكب المجموعة الشمسية عن الشمس- هو فقط ثلاثون واحدة فلكية 30AU والقطر الأكبر للمسار هو خمسون واحدة فلكية 50AU.

يعتقد بعض علماء الفلك أن سحابة اورت هي موطن المذنبات التي تتمتع بمساراتٍ طويلةٍ long-period comets وتستغرق وقتًا طويلًا لتتم دورتها، مثل مذنب انحياز الربيع C/2013 A1 Siding Spring الذي سجل آخر مرورٍ له في نظامنا الشمسي عام 2014 وكان بالقرب من المريخ، إلا أنه لن يعود لنظامنا الشمسي مرةً أخرى قبل مرور حوالي 740,000 عام يقضيها ضمن سحابة أورت.

ولكن وبالرغم من اعتقاد الفلكيين بأن سحابة أورت هي موطن المذنبات ذات المسارات الطويلة long-period comets، إلا أنه حتى اليوم لم يرصد أيٍّ من هذه المذنبات داخل السحابة مما يجعل هذا الاعتقاد مفهومًا نظريًّا غير مثبتٍ حتى الآن، إلا أنه أكثر النظريات رجوحًا عند العلماء.

فيما يلي نلخص للقارئ أبرز الحقائق والمعلومات التي توصل لها علماء الفلك عن سحابة أورت:

قد تشكل سحابة اورت جزءًا كبيرًا من هذا الكون أو تفسيرًا للعديد من الظواهر والمشاهدات التي عاينها الإنسان في السماء منذ زمنٍ، ولكنها في النهاية تبقى جزءًا صغيرًا من كوننا الواسع الذي لا نعرف له حد أو نهاية.