ما هي الكويبكات من أين أتت وهل يمكن أن تصطدم بالأرض

في فضائنا الشاسع وبين ألوان الكواكب الرائعة التي تجذب أنظارنا، توجد أعدادٌ هائلةٌ من الصخور الفضائية تدعى "الكويكبات" والتي قد لا تجذب انتباهنا للوهلة الأولى، لكن في الواقع تبين أن الكويكبات هي مفتاح معرفة تكوين النظام الشمسي، وأنها أكثر إثارة للاهتمام مما تبدو عليه للوهلة الأولى، لذا سنستعرض في هذا المقال أهم المعلومات والحقائق التي يجب معرفتها عن الكويكب .

الكويكبات هي أجسامٌ صخريةٌ صغيرةٌ، لا تملك غلافًا جويًا وغير نشطةٍ من الناحية البيولوجية. يبلغ قطر الكويكب حوالي 1000 كيلومتر أو أقل وللكويكبات أشكال غير منتظمةٍ. تدور حول الشمس مثل الكواكب، إلا أنها أصغر منها بكثيرٍ، وتوجد بأعدادٍ كبيرةٍ جدًا في المدرات حول الشمس بشكلٍ متفرقٍ ومتناثرٍ منذ نشأة نظامنا الشمسي، والغالبية العظمى منها توجد في منطقةٍ بين مداري المريخ والمشتري تدعى "حزام الكويكبات الرئيسي".

وبالرغم من تواجد الكويكبات بأعدادٍ هائلةٍ في منطقة الحزام الرئيسي، إلا أن أحجامها صغيرة لدرجة أن الكتلة الكلية للكويكبات مجتمعة أقل من كتلة القمر لوحده، ورغم أعدادها الهائلة أيضًا فإن احتمال اصطدامها ببعضها ضئيل جدًا، إذ يفصل بينها مسافات كبيرة تعادل ضعف المسافة بين الأرض والقمر وسطيًا.

في بداية عمر النظام الشمسي، تم جذب الغبار والصخور التي تدور حول الشمس من خلال جاذبية الكواكب التي تشكلت في تلك المرحلة، وبالرغم من أن كوكب المشتري سحب كميةً كبيرةً من المواد المحيطة به إلا أنه ترك بعض الحطام في مداره.

 والحقيقة أن بعضها تكتل وتحوّل إلى أجسام متوسطة الأحجام، وسقطت بها المواد الثقيلة كالمعادن، والمواد الأخف كونت قشرتها الخارجية. لكن في النهاية فإن الاصطدامات حطمتها بالكامل، وهذا هو سبب وجود كويكبات بتركيباتٍ مختلفةٍ.

اعتدنا في الآونة الأخيرة على سماع خبر نهاية العالم من خلال توقعات العلماء بارتطام كويكب بسطح الأرض، والتساؤل الذي يطرح نفسه كيف يمكن أن يصطدم الكويكب بسطح الأرض وما تفسير هذه الظاهرة ؟

في الواقع، توجد بعض الكويكبات في المسار المداري للكواكب أيضًا، هذا يعني أن الكويكب والكوكب يقعان على نفس المسار حول الشمس، حيث أن الكويكبات التي تعبر مدار كوكب الأرض تسمى" كويكبات أبولو"، وبعضها تقع مداراتها داخل مدار الأرض وتسمى "كويكبات أتون" .

كويكبات"أبولو" و"أتون" تقترب جدًا من سطح الأرض، لكن ليس بالضرورة أن تصطدم بها لأن مداراتها يمكن أن تكون منحرفةً ولا تتقاطع بشكلٍ فعليٍّ مع مدار الأرض، لكن هذا لا يمنع أن بعضها يمكن أن تتقاطع مداراتها فعليًا مع مدار الأرض، لذا يراقب العلماء عن كثبٍ هذه الكويكبات التي من شأنها أن تسبب هذا النوع من الاصطدامات.