علماء يكتشفون أحفورة ضخمة لـ “أكبر ثعبان في العالم”

اكتشف العلماء في ولاية غوجارات بالهند بقايا أحفورية لما يعتقد أنه أكبر ثعبان تم اكتشافه على الإطلاق، ويقدر عمره بـ 47 مليون سنة. يُطلق على هذا الثعبان اسم Vasuki Indicus، ويبلغ طوله ما بين 10 إلى 15 مترًا، ويقدم رؤى جديدة للحياة البرية والأنظمة البيئية في عصور ما قبل التاريخ.

تم هذا الاكتشاف في منجم باناندرو ليجنيت في كوتش بواسطة فريق بقيادة البروفيسور سونيل باجباي وديباجيت داتا من المعهد الهندي للتكنولوجيا في روركي. وعثر الفريق على 27 قطعة من العمود الفقري المحفوظ جزئيا، مما يشير إلى الحجم الهائل للزواحف، مقارنة بتيتانوبوا، الذي كان يعتبر في السابق أكبر ثعبان.

يشير فاسوكي إنديكوس، الذي سمي على اسم إله الثعبان في الأساطير الهندوسية المعروف بدوره كملك الثعابين ويرمز إلى الحماية الإلهية، إلى وجود صلة ثقافية عميقة. وشدد ديباجيت داتا على أهمية الاسم الذي يتردد صداه مع الكتب المقدسة الهندوسية القديمة حيث يُبجل فاسوكي.

ويشير الباحثون إلى أن فاسوكي إنديكوس ازدهر خلال الفترة التي كانت فيها قارات الأرض في أفريقيا والهند وأمريكا الجنوبية كتلة أرضية واحدة. وقد استفاد موطنه، الواقع في مستنقع بالقرب من الساحل، من المناخ العالمي الأكثر دفئًا والذي من المحتمل أنه ساهم في حجمه الهائل. كان هذا الثعبان العملاق من بين الحيوانات المفترسة المهيمنة بعد انقراض الديناصورات وحتى ظهور الميغالودون.

من الناحية السلوكية، ربما استخدم فاسوكي إنديكوس تكتيكات الكمين المشابهة للأناكوندا والثعابين الحديثة نظرًا لحجمها الهائل، مما قد يحد من حركتها، مما يجعل الصيد النشط أمرًا صعبًا. يسلط هذا السلوك التكيفي الضوء على دور الثعبان في نظامه البيئي القديم كحيوان مفترس هائل.

يعد اكتشاف فاسوكي إنديكوس أكثر من مجرد إنجاز أثري؛ إنها نافذة على التاريخ التطوري للثعابين والظروف المناخية لأرض ما قبل التاريخ. ويؤكد أهمية الحفاظ على التاريخ الطبيعي والدور المستمر للبحث العلمي في الكشف عن ماضي كوكبنا. وبينما يواصل العلماء تحليل البقايا، من المتوقع الحصول على مزيد من التفاصيل حول فاسوكي إنديكوس، مما يعد بتعميق فهمنا لهذه المخلوقات القديمة والبيئات التي سكنتها.