هل تخاطر هوندا بمستقبلها في سباق السيارات الكهربائية؟

حين تتردد شركة يابانية عريقة في اتخاذ خطوة نحو المستقبل، فالأمر لا يتعلق بمنتج واحد بقدر ما يعكس أزمة هوية كاملة. هذا ما يبدو أنه يحدث مع هوندا، التي قررت إيقاف برامجها للسيارات الكهربائية في السوق الأمريكية، في لحظة تشهد فيها الصناعة تحولات جذرية نحو الكهرباء والبرمجيات.

قرار هوندا بإلغاء تطوير طرازات كهربائية مثل أكيورا RDX الكهربائية وسلسلة Honda 0، إضافة إلى وقف إنتاج Prologue المبنية بالتعاون مع جنرال موتورز، لا يبدو مجرد إعادة تموضع مؤقتة. إنه انسحاب واضح من سباق يتسارع عالمياً، حتى لو حاولت الشركة إرجاع الأسباب إلى الرسوم الجمركية الأمريكية أو المنافسة الصينية.

سوق السيارات الكهربائية لا يمر بأفضل مراحله من حيث الحوافز والدعم، لكن معظم المصنعين يعتبرونه استثماراً طويل الأمد. هوندا في المقابل تتصرف وكأن بوسعها الانتظار حتى تهدأ العاصفة، ثم العودة عندما تنضج التقنيات وتستقر التكاليف.

ثمة تصور شائع لدى بعض الشركات التقليدية أن السيارة الكهربائية هي مجرد نسخة مألوفة من السيارة المعهودة مع استبدال المحرك بخلايا بطارية ومحرك كهربائي. غير أن التجربة أثبتت أن المنصات المصممة أصلاً لمحركات الاحتراق الداخلي نادراً ما تقدم كفاءة وزن أو تكلفة تنافسية عند تحويلها للكهرباء.

الهندسة الميكانيكية هنا ليست تفصيلاً ثانوياً. توزيع البطارية، البنية الكهربائية، إدارة الحرارة، ونظام الأسلاك، كلها عناصر تُبنى من الصفر في السيارات الكهربائية الأصيلة. أي تسوية في هذه المرحلة تؤدي إلى مركبات أثقل وأعلى تكلفة وأقل مدى، ما يضعف القدرة التنافسية أمام شركات مثل تسلا وBYD وريفيان.

الأهم من المحرك ذاته هو التحول الموازي نحو ما يسمى بالمركبات المعرفة بالبرمجيات. السيارة الحديثة لم تعد مجرد آلة ميكانيكية؛ إنها منظومة حوسبة متنقلة تتلقى تحديثات عبر الهواء، وتقدم أنظمة مساعدة متقدمة للسائق، وتجارب ترفيه واتصال تتغير بمرور الوقت.

معظم العلامات الرائدة في الكهرباء طورت خبرتها البرمجية بالتوازي مع تطوير البطاريات. الحزمة الكهربائية الكبيرة في هذه السيارات تتيح تشغيل معالجات قوية وأنظمة اتصال مستمرة، ما يجعل التحديثات الدورية جزءاً طبيعياً من دورة حياة المنتج.

هوندا لم تُظهر حتى الآن تقدماً لافتاً في هذا المجال. وبالتالي فإن الابتعاد عن برامجها الكهربائية قد يعمق الفجوة البرمجية أيضاً، في وقت أصبح فيه المستهلك يتوقع تحديثات مستمرة وتجربة رقمية متكاملة.

في الصين، حيث اشتدت المنافسة بين الشركات المحلية والعالمية، اعترفت هوندا بتراجع قدرتها على تقديم قيمة سعرية جذابة مقارنة بصانعي السيارات الكهربائية الجدد. انخفاض أسعار البطاريات، وسرعة التطوير، والدعم الصناعي المحلي، كلها عوامل جعلت المنافسة أكثر قسوة.

لطالما بنت هوندا سمعتها على الموثوقية والسعر المعقول وكفاءة المحركات. لكن في عصر تتحسن فيه موثوقية السيارات الكهربائية بطبيعتها لانخفاض عدد الأجزاء الميكانيكية، تصبح هذه الميزة أقل تفرداً. ومع تحسن اقتصاديات الإنتاج في الصين، فإن السعر أيضاً لم يعد حصناً آمناً.

في جوهرها، هوندا شركة محركات احتراق داخلي متقنة الصنعة. هذا الإرث، الذي كان مصدر قوة لعقود، يتحول تدريجياً إلى عبء استراتيجي. فحين يتراجع دور المحرك التقليدي، ويتقدم دور البطارية والبرمجيات والذكاء الاصطناعي، تتغير معايير التفوق بالكامل.

القرار الحالي قد يمنح الشركة متنفساً مالياً قصير الأمد، لكنه يضعها على هامش موجتين متداخلتين: الكهرباء والرقمنة. وفي صناعة تتشكل من جديد، لا يكفي أن تصل متأخراً؛ لأن قواعد اللعبة نفسها تكون قد تبدلت. السؤال لم يعد إن كانت السيارات الكهربائية ستهيمن، بل أي الشركات ستكون جزءاً من هذا المشهد عندما يستقر غباره.

والتاريخ الصناعي يعلمنا أن أخطر لحظات الشركات الكبرى ليست حين تخسر منتجاً، بل حين تراهن على أن المستقبل يمكن تأجيله.