الصين تنجز في أسبوع ما احتاجت الأرض لمليار عام لتحقيقه

بينما يستغرق تكوّن حبة ألماس واحدة في قلب الأرض نحو مليار عام، استطاعت مختبرات الصين أن تنتج ملايين القيراطات خلال بضعة أيام فقط، في ثورةٍ بيئية وتقنية متعددة الأبعاد. كيف أصبح الألماس الصناعي حديث العالم ومفتاح التحوّل إلى مصادر طاقة وصناعات أكثر استدامة؟

لطالما اعتمدت البشرية على الوقود الأحفوري كمصدر رئيسي للطاقة، رغم مخاطره البيئية الكبيرة والتي تتضمن استنزاف الموارد وتلويث الهواء والماء. جذور الأزمة تكمن في أساليب التعدين المدمرة للبيئة والتي تهدد مستقبل كوكبنا، ما دفع الخبراء والساسة حول العالم للبحث عن تقنيات أقل ضرراً وأكثر استدامة. وربما لم يخطر ببال كثيرين أن صناعة الألماس نفسها – تلك الأحجار اللامعة التي طالما رمزت للفخامة – تُعتبر أحد وجوه هذه الأزمة، بسبب ممارسات استخراجها التقليدية.

لنقترب أكثر من هذه النقطة… فالتعدين الواسع للأحجار والمعادن الثمينة، وعلى رأسها الألماس، يسبب خسائر بيئية جسيمة مثل تدهور الغابات، تآكل التربة، تلويث مصادر المياه، وانبعاثات هائلة من الغازات الدفيئة. كما أن هذه الصناعات كثيراً ما تقود إلى تهجير المجتمعات المحلية وانتهاك حقوق السكان الأصليين. وإذا أضفنا إلى ذلك شراسة الطلب العالمي على منتجات الرفاهية، ندرك أن هناك فجوة ضخمة بين رغبتنا الدائمة في اللمعان وحاجتنا لتوازن بيئي سليم. هذا ما جعل الحلول المستدامة أولوية على طاولة البحث العلمي والصناعي.

تطور بدائل الطاقة لم يكن بعيداً عن هذه التوجهات إذ صعدت تقنيات الطاقة الشمسية وطاقة الرياح بسرعة لافتة، لتصبح خياراً رئيسياً في خطط العديد من البلدان الباحثة عن أمن الطاقة وتقليل الاعتماد على النفط والفحم. ولا تزال التكنولوجيا تتطور باستمرار لجعل هذه البدائل أكثر كفاءة وأقل تكلفة، محاولةً التغلّب على تحديات تخزين الطاقة وإمداد الشبكات الضخمة بها. هناك توجهات جديدة تجذب الانتباه أيضاً، مثل المفاعلات النووية الصغيرة، والتي تمنح الأمل لبعض الدول لتحقيق الحياد الكربوني بأقل أضرار ممكنة. لكن ماذا عن المواد الأساسية المحفزة لكثير من هذه التقنيات، مثل الألماس واستخداماته في الصناعة والحُلي؟

هذا هو المحور الأكثر إثارة اليوم… فبينما ولا تزال الألماس الطبيعي يتطلب زمناً جولوجياً طويلاً ليتكوّن تحت ضغط وحرارة الأرض، ظهر الحل في صورة ألماس صناعي عالي النقاء يتم تصنيعه في مختبرات صينية في أقل من أسبوع! وتشير أرقام عام 2022 إلى إنتاج ما يزيد عن 20 مليون قيراط من الألماس الصناعي في الصين وحدها، أي ما يقارب نصف إجمالي إنتاج العالم من هذا النوع. ومقاطعة خنان الصينية وحدها تنتج منها حوالي 80%، مما يضع البلاد في صدارة السباق العالمي للأحجار الثمينة المستدامة. وبطبيعة الحال، يؤثر هذا التحول بعمق في صناعة المجوهرات، ويخفف الضغط على البيئة، ويمنح المستهلكين خيارات أقل ضرراً وأقل تكلفة.

ويساعد هذا الإنجاز نفسه في تطوير صناعات مرتبطة بالطاقة والتقنية، إذ يدخل الألماس الصناعي في مكونات الأجهزة الإلكترونية وحدات الطاقة العالية، وشرائح الحوسبة، بل وحتى في تقنيات الطاقة المتجددة. ومن اللافت أيضاً أن هذا النموذج الصيني ألهم دولاً أخرى مثل تايلاند للاستفادة من ابتكارات الصين في تطوير مفاعلات نووية صغيرة وتحقيق الاستفادة الأمثل للموارد المحلية من دون إضرار بالبيئة.

في نهاية المطاف، نلاحظ كيف أضحت الصين مختبراً عملاقاً للتحول نحو بدائل نظيفة في استخراج وصنع المواد الثمينة. يعكس هذا التحوّل وعياً بضرورة تقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري التقليدي والممارسات المنجمية المؤذية، ويؤشر إلى عصر جديد حيث تلتقي التكنولوجيا مع حماية البيئة في مسار تحقيق ازدهار مستدام. وبينما يزداد الطلب العالمي على الرفاهية، بات الابتكار الأخضر في الصين نموذجاً يُحتذى به في صوغ مسارات أكثر اتزاناً بين رغبة الإنسان وحاجة الأرض.