اكتشف العلماء بحيرات ذات رياح تشبه الأرض على قمر تيتان التابع لكوكب زحل

اكتشف مسبار ناسا كاسيني أن أكبر أقمار زحل الذي يُدعى تيتان يضم العديد من البحيرات والبحار، وبعضها يمتد لأكثر من 1100 كم، وهذا يؤكد الأدلة السابقة من تلسكوب هابل، كما يكشف عن تعقيد بحيرات الميثان في تيتان وتشابهها المدهش مع أنماط الرياح على الأرض.

يُعرف تيتان بغلافه الجوي الكثيف، واهتم به العلماء لإمكانية وجود أجسام سائلة من الميثان والإيثان على السطح، وكشف كاسيني عن اتساع هذه البحيرات، إذ يُشار إلى الأكبر منها بالبحار، كما كشف عن تأثيرها على ظروف الريح المحلية، وتتركز البحيرات بالقرب من القطب الشمالي، وتظهر خطوط ساحلية معقدة مشكلة منطقة البحيرات التيتانية.

طور العلماء فهمنا من خلال محاكاة حركات الغلاف الجوي لتيتان، وأظهرت نتائجهم أنه على الرغم من الاختلافات الشديدة بينه وبين الأرض، إلا أن أنماط الرياح حول البحيرات مشابهة لتلك الموجودة على الأرض، الرياح الأقوى تمر حول البحار الأكبر وبالقرب من خط الاستواء خلال الصيف، ولكنها ألطف بكثير من رياح الأرض، إذ تصل ذروتها إلى 0.2 متر في الثانية فقط.

ألقت هذه الأبحاث الضوء على معدلات التبخر من هذه البحيرات، والتي هي أقل بكثير من التقديرات السابقة، والتي تكون طبقة مستقرة من الهواء البارد والرطب فوق البحيرات، مما قد يؤدي إلى تكوين ضباب بحري من الميثان، وهذا يعمق فهمنا لمناخ تيتان، ويسلط الضوء على ضعف الرياح فيه مقارنةً بالأرض.

هذه خطوة مهمة لفهم قمر تيتان، إذ ترسم تشابهات وتبرز الاختلافات مع الأرض، وبينما تبدو فكرة استكشاف هذا القمر ساحرة، إلا أن النسائم الخفيفة قد تجعل هذا تحديًا صعبًا، ولا يقتصر الاكتشاف على تعزيز معرفتنا بكوكب زحل، بل يفتح آفاقًا لفهم المناخات المختلفة خارج الأرض.