"إذا كان السكّر سببًا في تسوس الأسنان، فإن الأشخاص الذين يتناولون السكر بكميات قليلة أقل عُرضة لتسوس الأسنان". لقد افترضنا علميًا، أن السكر سبب من أسباب تسوّس الأسنان، وكان لافتراضنا هذا استنتاج، وطبعًا الاستنتاج هو زُبدة الافتراض المبنيّة على الأبحاث التي أُجريت لإثبات الفرضية السابقة، وهذا باختصار ما نقصده بفرضية البحث العلمي. مثال آخر، إذا كان من الممكن للأشعة البنفسجية أن تلحق الضرر بأعين الإنسان، فربما تكون سببًا من أسباب الإصابة بالعمى، وهكذا.. لنتعرّف بشكل مفصّل على مفهوم فرضية البحث العلمي، ثم نتبيّن كيفية كتابة فرضيات البحث العلمي.

الفرضية العلمية هي اللبنة الأولى من لبنات بناء المنهج العلمي، يمكننا أن نطلق على الفرضية لقب "التخمين العلمي"، إذ تقدّم الفرضية حلًّا مُقترحًا لحدث لم يتمكن العلماء من تفسيره، ولم يتناسب هذا الحدث مع النظريات العلمية الموجودة والمقبولة، فيبدأ العلماء بالتبحّر والبحث لإيجاد الحل، لذا يمكن أن نقول إنّ الفرضية عبارة عن فكرة تقترح تفسيرًا مؤقتًا لظاهرة (أو مجموعة ظواهر متعلقة ببعضها)، لوحظت في العالم الطبيعي الذي نعيش فيه.

الفكرة الأساسية التي تقوم عليها الفرضية هي عدم وجود نتيجة محددة مسبقًا، بل "توقّع" نتيجة تدعم الفرضية، ولكي نقول عن فرضية ما أنها "علمية"، يجب أن تُقدّم معلومات يمكن للباحث دعمها أو دحضها، طبعًا وذلك يتم من خلال الملاحظة، والتجربة وإمكانية اختبار الفرضية عمليًا. ومن هنا، نتقدّم بالتعرّف إلى أهم سمات فرضية البحث العلمي.

السمتان الأساسيتان اللتان تميّزان الفرضية العلمية، هي قابليتها للاختبار والدحض، والتي تعكس العبارة "إذا كان… فإن.."، إجراء الاختبار وتكراره ثم تكراره مرة أخرى، وإجراء بحر من الاختبارات لإيجاد نتيجة، وإذا لم يحالف المُختبر الحظ، فيمكن دحض الفرضية على جميع الأحوال والبدء بأخرى.

إذا أخذنا هذه العبارة: "كل الناس تقع في الحب مرة واحدة في حياتهم على الأقل"، لا يمكننا القول عن هذه العبارة أنها فرضية، لأن ببساطة لا يمكننا استطلاع رأي كل فرد والدخول في حياته العاطفية، أو حتى إذا كان من الممكن أن تتجرأ وتسأله في شؤونه العاطفية، فليس من المنطق أن تجري اختبارًا على البعض بشأن مسألة يمكن اعتبارها محسومة.

حتى تتحول العبارة السابقة إلى فرضية يمكن اختبارها ودحضها، يمكننا صياغتها كما يلي: "إذا كان الحب عاطفة لازمة ومهمة، فقد يعتقد البعض أن جميع الناس يجب أن تقع في الحب مرة واحدة على الأقل. وهنا، يمكن استطلاع رأي مجموعة من الأفراد عن رأيهم في العاطفة بشكل عام، وهل يعتقدون أن الإنسان يجب أن يقع في الحب مرة واحدة على الأقل؟!.

الجدير بالذكر أن لا يتم تحديد صحة الفرضية أو عدم صحتها من قِبل عالِم واحد، أو عالمَين، إنما تُجرى الاختبارات، ويفحص الفرضية وخطواتها العديد من العلماء للتأكد من سلامة وصحة الخطوات، وهو ما يدعم صحّة الأبحاث أكثر بالنسبة للعالم، لذا لا تستغرب إذا قرأت عن بحثٍ ما، ووجدت أن العلماء القائمين على البحث قد أمضوا أكثر من نصف حياتهم وهم يثبتون صحة الفرضية التي بدورها أدت إلى صحّة البحث.