اكتشف العلماء عالم ما قبل التاريخ غير معروف في صحراء الأرجنتين يوضح أهمية البحث عن حياة خارج الأرض

عثر العلماء على عالم ما قبل التاريخ غير معروف في صحراء بونا دي أتاكاما النائية في الأرجنتين، ويضم هذا النظام البيئي الواقع على ارتفاع يزيد 12 ألف قدم فوق سطح البحر في منطقة خالية من الطرق، بحيرات خضراء مليئة بمجتمعات بكتيرية قديمة تُعرف باسم الستروماتوليت Stromatolites.

يكشف الاكتشاف الجديد عن نظام من البحيرات يضم مجتمعات واسعة من الستروماتوليت، وهذه البكتيريا تُنشئ تلال متراكمة أثناء نموها، مما يقدم لمحة عن ماضي الأرض، وربما منذ مليارات السنين عند ظهور الحياة البدائية، ووصف الجيولوجي برايان هاينك بأن هذه البحيرة أحد أفضل الأمثلة على أقدم أشكال الحياة على الأرض.

يسلط هذا الاكتشاف الضوء على ماضي الأرض، ويوفر رؤى حول ما كان يمكن أن يكون عليه المريخ عندما كان عالمًا مائيًا معتدلًا، ويقترح هاينك أن فهم هذه المجتمعات على الأرض قد يساعد في البحث عن ميزات مماثلة في الصخور المريخية، مما قد يكشف عن علامات الحياة السابقة على المريخ.

أُجري الاكتشاف بواسطة صور الأقمار الصناعية وبعثة استكشافية، وعبر الباحثون سيرًا على الأقدام بعد انتهاء الطريق الممُهد، ووصلوا في النهاية إلى البحيرات الخضراء الغامضة، وتضمنت الرحلة الملاحة عبر الطين الملحي، مما يبرز الطبيعية القاسية للمنطقة.

يفتح هذا الاكتشاف فصلًا جديدًا في فهمنا لتاريخ الأرض، ويوفر منظور فريد حول الظروف التي رعت الحياة في بدايات الأرض، ويقدم أدلة للبحث المستمر عن الحياة خارج الأرض خاصةً المريخ، كما يبرز هذا الاكتشاف الأسرار والألغاز التي لا تزال مخفية على الأرض.