الكروموسوم Y يختفي! وجين جنسي جديد قد يكون مستقبل الرجال!

في علم الوراثة، يرتبط تحديد الجنس لدى البشر والعديد من الثدييات الأخرى ارتباطًا وثيقًا بوجود الكروموسوم Y. وعادة ما تتميز الإناث بوجود اثنين من كروموسومات X، بينما يمتلك الذكور كروموسوم X واحد ونظير أصغر يعرف باسم كروموسوم Y. وعلى عكس ما قد توحي به أسماؤهم، فإن هذه التسميات لا تعكس أشكالهم بل استخدمت في الأصل للدلالة على الطبيعة غير المعروفة لهذه المواد الجينية.

على الرغم من أن كروموسوم Y أصغر حجمًا بشكل ملحوظ ويحتوي على عدد أقل من الجينات (حوالي 55) مقارنةً بالكروموسوم X البالغ 900، إلا أنه يحمل جينًا حاسمًا يُنمي الذكور في الأجنة. بعد حوالي 12 أسبوعًا من الحمل، يقوم هذا الجين الرئيسي بتنشيط سلسلة من الجينات الأخرى، مما يؤدي إلى تكوين الخصيتين في الجنين. تقوم هذه الخصيتين بعد ذلك بإنتاج الهرمونات الذكرية، مثل هرمون التستوستيرون، الذي يوجه تطور الخصائص الجسدية للذكور.

أظهرت الأبحاث أن الكروموسوم Y يمر بعملية انحطاط تدريجية. وعلى مدى ملايين السنين، فقدت عددًا كبيرًا من جيناتها، مما يثير المخاوف بشأن اختفائها في نهاية المطاف. يمكن أن يكون لمثل هذا الحدث آثار عميقة على مستقبل التكاثر البشري والبقاء على قيد الحياة، حيث سيتم فقدان الدور الحاسم الذي يلعبه الكروموسوم Y في نمو الذكور.

ومن المثير أن الطبيعة قدمت بالفعل حالات تكيفت فيها الأنواع مع فقدان الكروموسوم Y. لقد نجت مجموعات معينة من القوارض، مثل فأر الخلد في أوروبا الشرقية والفئران الشوكية في اليابان، من الاختفاء الكامل لكروموسوماتها Y. وقد طورت هذه الأنواع آليات بديلة لتحديد الجنس، مما يشير إلى إمكانية التكيف التطوري مع فقدان كروموسوم Y.

وقد وفرت دراسة هذه القوارض رؤى قيمة حول المسارات التطورية المحتملة التي يمكن أن تعوض عن فقدان كروموسوم Y. على سبيل المثال، في الفئران الشوكية، حدد الباحثون التعديلات الجينية التي تمكن من تنشيط الجينات الرئيسية المحددة للجنس دون وجود كروموسوم Y. يسلط هذا الاكتشاف الضوء على مرونة الآليات الوراثية ويشير إلى إمكانية حدوث تكيفات تطورية مماثلة عند البشر، مما يضمن استمرار جنسنا البشري حتى في غياب الكروموسوم Y.

يثير الاختفاء المحتمل للكروموسوم Y أسئلة مهمة حول مستقبل التطور البشري. في حين أظهرت بعض الأنواع القدرة على التكاثر من خلال التوالد العذري، فإن هذا النمط من التكاثر غير ممكن عند البشر بسبب ضرورة جينات محددة يجب أن تكون موروثة من أحد الوالدين الذكور.

إن تطور جين أو نظام جديد محدد للجنس يمكن أن يضمن بقاء النوع البشري واستمرار تكاثره. إلا أن هذا المسار التطوري لا يخلو من التحديات والمخاطر. قد يؤدي ظهور أنظمة متعددة لتحديد الجنس إلى تنوع التجمعات البشرية إلى أنواع مختلفة، ولكل منها آليته الفريدة لتحديد الجنس.

يقدم البحث المستمر حول الكروموسوم Y واحتمال اختفائه لمحة رائعة عن مستقبل التطور البشري. في حين أن فقدان كروموسوم Y يمكن أن يشكل تحديات كبيرة، فإن مرونة الحياة وقدرتها على التكيف تشير إلى إمكانية ظهور آليات بديلة لتحديد الجنس. وبينما نواصل كشف أسرار علم الوراثة، يظل مستقبل تحديد جنس الإنسان مجالًا مفتوحًا ومقنعًا للدراسة، مما يعد برؤى جديدة حول الرقصة المعقدة للتطور والبقاء.