يحذر خبير: “الحد الأقصى لنشاط الشمس قد حل بالفعل.. سننتظر نهاية الذروة الانفجارية للشمس”

اقترح أحد علماء الفيزياء الشمسية، الذي سبق له أن قدم تنبؤات دقيقة فيما يتعلق بنشاط الشمس، أن الحد الأقصى للطاقة الشمسية، وهي المرحلة الأكثر نشاطًا وخطورة في الدورة الشمسية للشمس والتي تبلغ حوالي 11 عامًا، ربما تكون قد بدأت بالفعل. وهذا يتناقض مع التوقعات السابقة التي لم تتوقع هذه المرحلة إلا في العام المقبل. ومع ذلك، فإن تأكيد ما إذا كنا نشهد بالفعل الحد الأقصى للطاقة الشمسية لن يكون ممكنًا إلا بأثر رجعي، بعد أن تنحسر ذروة النشاط الشمسي.

يتميز الحد الأقصى للطاقة الشمسية بزيادة عدد البقع الشمسية على سطح الشمس، مما يؤدي إلى حدوث عواصف شمسية أكثر تكرارا وشدة. هذه العواصف لديها القدرة على التأثير على الأرض عن طريق التسبب في انقطاع التيار الكهربائي وتوليد الشفق المذهل. تُعزى الزيادة في النشاط الشمسي إلى تشابك خطوط المجال المغناطيسي للشمس وانقطاعها في نهاية المطاف، مما يؤدي أيضًا إلى انعكاس الأقطاب المغناطيسية للشمس.

في عام 2019، أشارت التنبؤات التي قدمتها لجنة من العلماء من مختلف المنظمات، بما في ذلك الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، وناسا، والخدمات البيئية الفضائية الدولية، إلى أن الحد الأقصى الشمسي القادم سيكون مشابهًا في شدته للدورة السابقة وكان من المتوقع أن يصل في عام 2025. أشارت الملاحظات اللاحقة لسلوك الشمس إلى حد أقصى شمسي مبكر وأكثر نشاطًا، ومن المحتمل أن يبدأ في أوائل عام 2024.

وسلط سكوت ماكينتوش، نائب مدير المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي وأحد الباحثين الذين تحدىوا التوقعات الأولية، الضوء على شذوذ مغناطيسي لم يكن معروفًا من قبل، يُعرف باسم أحداث فاصل الطاقة الشمسية، والتي تسبق الحد الأقصى للطاقة الشمسية. أدت هذه النتيجة إلى جدول زمني بديل للتنبؤ يشير إلى بداية مبكرة للحد الأقصى للطاقة الشمسية.

قامت SWPC منذ ذلك الحين بتحديث توقعاتها، مما يشير إلى أن الحد الأقصى للطاقة الشمسية قد يحدث بين يناير وأكتوبر من هذا العام، بعد الارتفاع الأخير في النشاط الشمسي الذي لوحظ في فبراير. على الرغم من التباين في النشاط الشمسي، مع فترات من النشاط المكثف تليها فترات هدوء، فإن الأحداث الأخيرة، بما في ذلك التوهجات الشمسية القوية من الفئة X وانفجارات البلازما الضخمة، تشير إلى أننا قد ندخل مرحلة ذروة النشاط الشمسي.

وبما أننا قد ندخل هذا الحد الأقصى للطاقة الشمسية، فمن المتوقع أن يستمر حوالي عام، مع وصول عدد التوهجات الشمسية القوية إلى ذروته بعد الحد الأقصى. وقد يؤدي ذلك إلى سنوات من العواصف الشمسية المتزايدة، مما يشكل مخاطر على البنية التحتية للأرض والأقمار الصناعية، وربما يؤثر على ملاحة الحيوانات المهاجرة مثل الحيتان.

في حين أن هناك احتمالية لحدوث عاصفة شمسية شديدة مشابهة لحدث كارينغتون عام 1859، والتي يمكن أن يكون لها آثار كارثية على البنية التحتية الحديثة، يُعتقد أن الحد الأقصى للطاقة الشمسية الحالي أضعف قليلاً من الحد الأقصى التاريخي. وهذا يوفر بعض الطمأنينة بأنه يمكن تجنب التأثيرات الأشد خطورة، على الرغم من أن الوضع يستدعي المراقبة الدقيقة.