الذكاء الاصطناعي جعل المخطوطات القديمة أسهل من أي وقت مضى.. لكن هناك مخاطر وخسائر!

في نهاية القرن الثامن عشر، جمع الراهب اليوناني نيقوديموس مختارات ضخمة من النصوص البيزنطية حول الصلاة والروحانية، وأسماها "فيلوكاليا". أعرب عن أسفه لأن زملاءه الرهبان لم يتمكنوا من الوصول إلى تراثهم النصي قائلاً: "نظرًا لعراقتها الشديدة وندرتها، ولكونها لم تُطبع بعد، فقد كادت تختفي. وحتى النصوص القليلة التي نجت بطريقة ما، فقد أتلفتها العث وأصبحت في حالة يرثى لها من التلف والاضمحلال، وأصبحت كأنها لم تكن موجودة.

كان يأمل نيقوديموس في تصحيح هذا الوضع من خلال جمع النصوص وطباعتها للحفاظ على المعرفة التي تحتويها، على الرغم من أن هذا لن يحافظ على المخطوطات نفسها كقطع أثرية. لم يتطرق إلى صعوبات قراءة ونسخ هذه المخطوطات البيزنطية، حتى بالنسبة لمن هم على دراية باللغة، حيث يتطلب النسخ اليدوي ساعات طويلة من العمل المكثف، وتتطلب القراءة تعلم فك رموز الكتابة اليدوية والاختصارات.

تعد كل مخطوطة بأخطائها وملاحظاتها ورسوماتها المبتكرة، وبراعتها الفنية وصورها وزخارفها، قطعة أثرية فريدة من نوعها. يفقد الجمال الزائل للمخطوطات قيمته في النسخ المطبوعة، فكل مخطوطة تمثل نصًا مستقلًا، ومساحة معرفية خاصة بها، وجزءًا لا يتجزأ من تراثنا الثقافي المشترك.

كان نيقوديموس يواجه المعضلة التي تقف أمام المؤرخين وأمناء الأرشيف دائمًا، وهي أن معرفتنا بالماضي والحكمة التي نستقيها منه مرتهنة بالمواد المادية كالمخطوطات، اللوحات، المباني المهدمة، والأواني الفخارية التي تتعرض للتآكل. يطرح هذا التآكل ثلاثة تحديات رئيسية: ما الذي يجب أن نحافظ عليه من الماضي؟ كيف يمكننا الحفاظ عليه؟ وكيف نضمن إمكانية الوصول إليه؟

تشكل ندرة وغموض المخطوطات القديمة والعصور الوسطى عوائق كبرى أمام فهم النصوص وحياة مؤلفيها. قد يكون عدد نسخ نص معين قليلًا جدًا، ونحن محظوظون إذا تمكنا من العثور على خمسين مخطوطة لنص ما، بينما قد تنجو بعض النصوص في مخطوطة واحدة فقط.

إلا أن أكبر التحديات تأتي من الزمن والعناصر الطبيعية. عادةً ما تُصنع مخطوطات العصور الوسطى من الرق وتُغلف بألواح جلدية، وغالبًا ما يكون الحبر من الحديد القلوي. هذه المواد متينة بشكل ملحوظ لكن لها حدودها. يتلاشى الحبر بتعرضه للضوء، وتتمزق الصفحات أو تتلف بالماء، الدخان، أو زيوت الجلد. الأنشطة ذاتها التي تتيح لنا الوصول إلى المخطوطات قد تؤدي أيضًا إلى تدميرها بمرور الوقت.

في بدايات العصر الحديث، بدأ الأثريون وجامعو الآثار في اقتناء المخطوطات من الأديرة والكنائس وضمها إلى المكتبات، وأصبحت "سياحة المخطوطات" نشاطًا للعلماء الأثرياء كالسير روبرت كوتون (1571-1631)، الذي ضمت مجموعته إلى أساس المتحف البريطاني. وقد ساهمت جهود هؤلاء الجامعين في إنقاذ العديد من المخطوطات، على الرغم من أن بعضهم اتهم بسرقة أو تهريب المخطوطات من الأديرة، مما يطرح تساؤلات حول القرصنة الاستعمارية.

ومع ذلك، مهدت جهودهم الطريق لظهور الطبعات المطبوعة للأعمال الكلاسيكية وأعمال العصور الوسطى، ووعدت ثورة الطباعة بحلول لتحديات الحفظ والوصول. وقد سهلت عملية التوزيع وجعلت القراءة أسهل بتوحيد المعايير الطباعية، مما سمح للكتب بالانتشار أوسع من المخطوطات وأتاح الوصول إلى المعرفة لمن يستطيعون القراءة.

لكن النسخ المطبوعة نادرًا ما تكون مطابقة للأصول المخطوطة، فالنسخ اليدوي يحمل دائمًا اختلافات سواء كانت عرضية أو مقصودة. تضطر الطبعات المطبوعة لاختيار نموذج معين، مما يعني غالبًا اختيار أو دمج القراءات أو التصحيح حسب رؤية المحرر. لذلك، لا تتطابق نسخنا الحديثة من الكتب الكلاسيكية مع المخطوطات الأصلية تمامًا، بل تمثل أفضل تقدير للمحررين للنصوص الأساسية.

ومع أن النسخ المحررة قد تكون مفضلة، فإن الكتب المطبوعة تتحلل بوتيرة أسرع من المخطوطات وتشغل حيزًا مماثلًا. الطباعة لا تقدم حلًا دائمًا لمشكلة الحفظ بل تؤخرها فقط.

في القرن العشرين، بدت التقنيات الرقمية كالمسح الضوئي والتخزين الإلكتروني وكأنها تقدم حلولًا جديدة. من الممكن رقمنة المخطوطات وتحويلها إلى صور عالية الدقة لتُخزن إلكترونيًا، مما يبدو وكأنه يعد بإنهاء مشكلة التدهور والحاجة إلى مساحة تخزين إضافية.

أنفقت المكتبات الأوروبية والأمريكية ملايين الدولارات على رقمنة مخطوطاتها، وتوفر مكتبات مثل الكونغرس والمكتبة البريطانية والمكتبة الوطنية الفرنسية وصولًا مجانيًا إلى الآلاف من المخطوطات عبر مواقعها الإلكترونية.

لكن هذه الخطوة نحو الرقمنة، التي تبدو مثالية للبعض، تغفل عن المشاكل الجوهرية ونقاط الضعف في الحلول الرقمية، بما في ذلك "الاضمحلال الرقمي".

تؤكد هذه الأحداث على أن الفضاء الرقمي، على الرغم من مزاياه، لا يخلو من المشكلات والتحديات، ولا يمكن اعتباره حلًا نهائيًا لمسائل الحفظ والوصول إلى المواد التاريخية.

تبشّر رقمنة المخطوطات بالحفاظ عليها وتسهيل الوصول إليها، ومع ذلك، لا تضمن لنا هذه العمليات الإلكترونية الوصول إلى تراثنا التاريخي في المستقبل. فالمسح الضوئي والمواقع الإلكترونية لا يمكنها تعويض ضياع المادة الأصلية. على الرغم من ذلك، يأتي الحفاظ على الطبيعة الأصلية للمخطوطات على حساب سهولة الوصول إليها.

لكن يُمكننا الاستفادة من التطورات في مجال الذكاء الاصطناعي وتكنولوجيا المعلومات لتحسين أساليب الحفظ الرقمي وتوسيع نطاق الوصول إلى الخصائص الفريدة لكل مخطوطة.

لتجاوز عقبات التآكل الرقمي، يجب أن نولي الاهتمام نفسه للحفظ الرقمي كما نفعل مع الحفاظ على المواد الفعلية. يستلزم ذلك استثمارات طويلة الأمد في تحديث تنسيقات الملفات دوريًا لمواكبة التطورات التقنية، ويُفضّل أن تكون هذه التنسيقات قابلة للتشغيل المتبادل، بحيث تتيح الاستخدام عبر مجموعة متنوعة من الأنظمة.

هذا سيفصل الكائنات الرقمية عن برمجيات العرض المخصصة التي تعتمد عليها المكتبات حاليًا، مما يتيح تخزينها وعرضها في أماكن متعددة، وليس فقط ضمن المواقع الإلكترونية للمكتبات. حتى يتحقق ذلك، تبقى كل قطعة داخل المكتبة الرقمية معرضة للتلف أو الفقدان، إذ يؤدي تعطل موقع ويب إلى توقف الوصول إلى المحتوى.

أصبح من الممكن الآن تدريب الذكاء الاصطناعي على "قراءة" المخطوطات، نسخها، ومساعدتها في الترجمة إلى لغات مثل الإنجليزية والصينية والإسبانية. ستحتفظ صور المخطوطات الرقمية بالنصوص القابلة للقراءة وجميع الخصائص الفريدة للمواد الأصلية، كالزخارف، الفنون، الأخطاء، والرموز الشعارية المبتكرة.

إن الجمع بين تنسيقات الملفات القابلة للتشغيل المتبادل والبرمجيات البسيطة نسبيًا يمكن زوار المتاحف من استخدام الأجهزة اللوحية وشاشات اللمس لقراءة المخطوطات والتفاعل معها، لا كأعمال فنية فحسب، بل كنصوص قابلة للقراءة أيضًا. في هذا الشكل الرقمي المحسّن، يُمكن للمخطوطات أن تصل إلى المتاحف والمكتبات وصالات العرض المحلية، وبالتالي تكون في متناول الزوار العاديين والمختصين على حد سواء.

يتطلب هذا النهج رعاية دقيقة للمواد الأصلية واستثمارًا مستمرًا في التنسيقات والتقنيات الرقمية لضمان وصول القراء إليها في المستقبل.

في ختام مقدمته للفيلوكاليا، يعرب نيقوديموس عن فخره بما يقدمه للقراء:

"إنها كتابات لم تُنشر قط في العصور الماضية! ها هي الأعمال المختبئة في الزوايا والمهملة في الظلمات، المجهولة والتي أتلفها العث، والمُهملة هنا وهناك في حالة تدهور!"

إن التحديات التي تواجه الحفاظ على تراثنا والوصول إليه، كما هو الحال مع المخطوطات، ليست ببعيدة عن تلك التي واجهها نيقوديموس في عصره. ومع ذلك، على عكسه، بوسعنا الآن تقديم تجربة المخطوطة بالإضافة إلى النص نفسه، وذلك لجمهور أكبر بكثير.