اكتشف تلسكوب جيمس ويب مركب كيميائي جديد  في نظام نجمي يبعد عن الأرض 1350 سنة ضوئية

اكتشف تلسكوب جيمس ويب مركب كربوني جديد يُطلق عليه الكاتيون الميثيل (CH3+) لأول مرة في الفضاء، وهو جزيء أساسي في تشكيل الحياة المعروفة، وعُثر عليه في نظام نجمي شاب ضمن سديم الجبار، ويبعد نحو 1350 سنة ضوئية من الأرض.

يعتقد العلماء أن هذا المركب يلعب دورًا هامًا في الكيمياء العضوية بين النجوم، ويعد حجر الأساس لدراسة تكوين الكون، وتعرف جيمس ويب عليه ضمن فرص بروتوكوكبي لنظام نجمي يُسمى d203-506، على الرغم من أن معظم الجزيئات العضوية تتدمر بواسطة الأشعة فوق البنفسجية، إلا أن هذا الاكتشاف ضمن هذا القرص أثار دهشة العلماء، مما جعلهم يعتقدون أن الأشعة فوق البنفسجية تُفعل الجزيء مما يسمح بتكوينه.

قال الكاتب الرئيسي أوليفييه بيرني: "هذا يظهر بوضوح أن الإشعاع فوق البنفسجي يمكن أن يغير تماماً كيمياء القرص البروتوكوكبي، وقد يلعب دوراً حاسماً في المراحل الكيميائية المبكرة لأصل الحياة."

يوضح هذا الاكتشاف الإمكانات الهائلة لتلسكوب جيمس ويب، وقدرته على اكتشاف الحياة خارج الأرض، ويتوقع الفلكي ساشا كوانز أنه سوف تتأكد الحياة الفضائية في غضون 50 عامًا، ولكن ليس بواسطة جيمس ويب بل عن طريق النسخ الأكثر تطورًا منه، وبالفعل تعمل ناسا على خليفة جيمس ويب الذي سوف يكون متاح في بداية أربعينات هذا القرن، والذي يُسمى بـ (HabEx)، وهو مرصد فضائي قابل للسكن.