هل الديدان الرملية موجودًا بالفعل؟ العلماء يوضحون رأيهم في عوالم الخيال العلمي التي ظهرت في فيلم Dune

أصبح فيلم الخيال العلمي كثيب: الجزء الثاني "Dune: Part Two" متاحًا الآن في صالات العرض، مقدمًا استكمالاً لرحلة بول أتريدس في عالم أراكيس الصحراوي القاحل، حيث تُعد المياه كنزًا نادرًا، وتختبئ تحت رماله العميقة ديدان رملية عملاقة قاتلة. يتفرد هذا الكوكب بوجود "التوابل"، وهو منتج فريد ذو قيمة عظيمة تمكن الإنسان من السفر عبر الفضاء. تتبع القصة مسيرة بول وانضمامه إلى الرجال الأحرار "Freemen"، سكان أراكيس الأصليين، في سعيه لإرساء السلام على الكوكب، وهو ما يستمر في تناوله الجزء الثاني من السلسلة.

لكن هذه السلسلة الفضائية الغامرة التي تقدم عالمًا مختلفًا تمامًا عن الأرض، تطرح تساؤلات جوهرية حول الأسس العلمية لعوالم مثل أراكيس وغيرها من الكواكب الخيالية. فماذا يقول علماء الكواكب وعلماء الأحياء عن العلم وراء أراكيس وكواكب الخيال العلمي المفضلة لدينا الأخرى؟

يتساءل عالم الأحياء محمد نور، الذي يمتلك خبرة واسعة في مجال جعل الخيال أقرب إلى الواقع، والذي يشارك في استشارات علمية لمسلسل "ستار تريك" التلفزيوني، حول إمكانية وجود كائنات مثل الديدان الرملية العملاقة، عن مصادر غذائها وطاقتها في بيئة كهذه.

يفترض نور بأن هذه الكائنات لا تعتمد على تقنيات معقدة كالمفاعلات الذرية للحصول على طاقتها، مما يدفعه للتساؤل عن إمكانية وجود مصادر حياة أخرى تحت سطح الأرض تكفل لهذه الديدان اكتساب كتلتها الكبيرة.

ورغم هذه الأسئلة، يلاحظ نور أن للديدان الرملية سلوكيات تبدو مألوفة، مثل استخدام الاهتزازات لتحديد موقع فرائسها، وهو أمر شائع بين العديد من الكائنات الحية على الأرض. هذه السلوكيات تجسد التشابه بين عوالم الخيال العلمي والواقع الطبيعي.

ومن جهة اخرى، يعبر مايكل وونغ، عالم الأحياء الفلكية والكواكب، عن تحفظات بشأن احتمالية وجود حياة بشرية على كوكب صحراوي كأراكيس، لا سيما بالنظر إلى الندرة المتوقعة للحياة النباتية الضرورية لإنتاج الأكسجين. ومع أن وونغ يقر بإمكانية توليد الأكسجين نظريًا عبر الكيمياء الضوئية، إلا أنه يرى أن ذلك غير مرجح في مثل هذه البيئات.

ومن الجدير بالذكر أن آراء نور ووونغ تتوافق على أن العديد من عناصر الخيال العلمي، بما في ذلك تلك المقدمة في "الكثيب" و"ستار تريك"، تستمد جذورها من الواقع أو على الأقل من جوانب معينة منه، ما يعكس تداخل العلم مع الفن في إنشاء عوالم تثير الخيال وتحفز الفضول.