“T. mcraeensis” الوجه الجديد لعالم الديناصورات يُغير فهمنا لأصول T. rex

تم الكشف عن نوع جديد من التيرانوصور، يُعرف باسم T. mcraeensis، وهو أقرب قريب معروف للتيرانوصور ريكس. وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة "Nature" العلمية، يُعتقد أن هذا الاكتشاف يعيد كتابة التاريخ بإظهار وجود التيرانوصورات في أمريكا الشمالية في وقت مبكر جدًا عما كان معروفًا سابقًا، مما يمكن أن يقدم فهمًا جديدًا لأصول التيرانوصور ريكس الغامضة.

تم التعرف على النوع الجديد T. mcraeensis من خلال دراسة حفريات للجمجمة والفكين غير المكتملة تم جمعها في جنوب نيو مكسيكو خلال الثمانينات، وهي الآن معروضة في متحف نيو مكسيكو للتاريخ الطبيعي والعلوم.

عالم الحفريات سبنسر لوكاس، المؤلف المشارك للدراسة وأمين علم الحفريات في المتحف، أشار إلى أن الفروق التشريحية التي وُجدت في هذه الحفريات كانت كافية لتصنيفها كنوع جديد. إذ يقوم علماء الحفريات بإزالة الغموض عن صعود الديناصورات من خلال الاكتشافات الجديدة، مثل نوع T. mcraeensis الذي تم تحديده مؤخرًا. يُعتقد هذا النوع أنه يسبق التيرانوصور ريكس بحوالي 6 إلى 7 ملايين سنة، ويُعد من أقرب أقارب T. rex المعروفين.

وفقًا للعالم سبنسر لوكاس، فإن هذا النوع الجديد يمتلك فكًا سفليًا أطول وأعمق مقارنةً بابن عمه T. rex، مما يشير إلى أن لديه لدغة أضعف. بالإضافة إلى ذلك، تفتقر حفريات T. mcraeensis المكتشفة في نيو مكسيكو إلى النتوءات خلف العينين، وهي سمة مميزة لـ T. rex. يُعتقد أن هذه النتوءات كانت تساعد الحيوانات في التعرف على أفراد من نوعها.

يُشير هذا الاكتشاف إلى أن التيرانوصورات كانت موجودة في أمريكا الشمالية منذ 68 مليون سنة، حيث وُجدت حفرياتها في ولايتي مونتانا ووايومنغ. ومع ذلك، حتى هذه اللحظة، لم يتم التعرف على أي أقارب لـ T. rex في أمريكا الشمالية، وفقًا للدراسة البحثية. هذا الاكتشاف الجديد لـ T. mcraeensis يُضيف أسئلة جديدة إلى النقاش حول أصول وتطور التيرانوصور ريكس، مما يساعد العلماء في فهم أفضل لتاريخ هذه الديناصورات العظيمة.

كان يعتقد بعض علماء الحفريات أن الديناصورات هاجرت إلى أمريكا الشمالية من آسيا عبر جسر بري. لكن الاكتشاف الأخير لنوع T. mcraeensis، الذي يُقدر عمره بـ 73 مليون سنة، يطرح تحديًا لهذه الفرضية. سبنسر لوكاس، أحد المؤلفين المشاركين في الدراسة، يشير إلى أن هذه الحفرية توحي بأن التيرانوصورات قد تكون موجودة في أمريكا الشمالية قبل ملايين السنين مما كان يُعتقد سابقًا. يُعتبر هذا الاكتشاف دليلاً على احتمال نشأة الديناصور في أمريكا الشمالية، وتحديدًا في الجنوب الغربي.

على الرغم من هذه النتائج، هناك بعض الشكوك في الأوساط العلمية. جاريد فوريس، باحث في بيولوجيا الديناصورات من جامعة كالغاري عبر عن تردده في تصنيف Tyrannosaurus mcraeensis كنوع مختلف عن Tyrannosaurus rex، كما ذُكر في مجلة NewScientist.

لوكاس، من جانبه، يرحب بالتحديات والآراء المختلفة حول هذا الاكتشاف. ويأمل أن يؤدي هذا الاكتشاف إلى دفع المشككين والمؤيدين لدراسة الحفرية الأصلية بأنفسهم لتقييم مدى تميزها تشريحيًا والتحقق من صحة النتائج المُبلغ عنها.