اكتشافات جديدة عن إنسان نياندرتال نتيجة دراسة “سن” من كهف في إسبانيا!

من خلال دراسة الجير السني المأخوذ من بقايا إنسان نياندرتال المكتشفة في شبه الجزيرة الأيبيرية، يشتبه الباحثون في أن بعض من أفراد إنسان نياندرتال على الأقل كانوا من الحيوانات آكلة اللحوم، ويستهلكون مجموعة متنوعة من النباتات والفطر.

تحدت دراسات أخرى هذا الاستنتاج، مع ذلك، تشير إلى أن إنسان نياندرتال في مناطق أخرى أكل كمية كبيرة من اللحوم، غالبها من الغزلان والماموث ووحيد القرن الصوفي.

على أمل إضافة المزيد من الوضوح إلى مسألة اللحوم النياندرتالية، استخدم فريق دولي من الباحثين طرقًا تحليلية جديدة لفحص مينا الأسنان لإنسان نياندرتال من العصر الحجري القديم الأوسط، الذي تم العثور على بقاياه في موقع كهف جباسا في إسبانيا.

عادةً، يجب على العلماء الذين يأملون في معرفة موقع حيوان منقرض في شبكة الغذاء استخراج البروتينات وتحليل نظائر النيتروجين من كولاجين العظام - تشير النسب الأعلى من النيتروجين -15 مقارنة بالنيتروجين -14 إلى استهلاك كميات أكبر من اللحوم.

هذه التقنية لها حدود، وقد تعمل فقط على عينات من المناخات المعتدلة، وحتى ذلك الحين، تعمل بشكل أفضل على العينات التي ماتت خلال الـ 50000 سنة الماضية. قد يكون مضللاً أيضًا إذا تم تسمين الحيوان نفسه على نظام غذائي نباتي يحتوي على نسبة نيتروجين -15 أكثر مما كان متوقعًا.

في حين أن تحليل نظائر النيتروجين قد ألقى الضوء على بعض بقايا إنسان نياندرتال الأخرى، فإنه لن يعمل على أسنان جاباسا، لذلك قام الباحثون بدلاً من ذلك باختبار نسب نظائر الزنك في المينا.

تستفيد هذه الطريقة من التغييرات في تركيز الزنك في المينا مع كل خطوة في السلسلة الغذائية، وهي ميزة تظهر في البقايا الحديثة وبعض عظام الحيوانات القديمة. هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام الزنك لتقييم العادات الغذائية لإنسان نياندرتال.

بقيادة كليرفيا جاوين من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي (CNRS)، أجرى الباحثون تحليل نظائر الزنك على ضرس إنسان نياندرتال بالإضافة إلى عظام من العديد من أنواع الحيوانات المعاصرة الموجودة في الجوار، بما في ذلك العواشب والحيوانات آكلة اللحوم.

أوضح الباحثون أن النسب المنخفضة من نظائر الزنك -66 في عظام الحيوان تميل إلى التوافق مع احتمالية أكبر أن يكون الحيوان من آكلات اللحوم.

واستناداً إلى توقيع نظائر الزنك المنخفض الموجود في ضرس الإنسان البدائي هذا، خلصت جوين وزملاؤها إلى أنه ربما جاء من آكل لحوم متخصص.

في حين أن هذا الإنسان البدائي قد يكون مفترسًا في قمة العصر الحجري القديم أيبيريا، إلا أن هناك بعض الأدلة التي تشير إلى وجود اختلافات في النظام الغذائي مقارنة بالحيوانات آكلة اللحوم الأخرى.

لاحظ الباحثون أن العديد من الحيوانات آكلة اللحوم المعاصرة في هذه المنطقة من المحتمل أن تكون قد استهلكت عظام ودم فرائسها، مما قد يكون قد أثار بصمة نظائر الزنك الخاصة بهم.

نظرًا لأن هذا الإنسان البدائي لديه بصمة منخفضة من نظائر الزنك، تشتبه جوين وزملاؤها في أن الفرد أكل الكثير من لحوم الحيوانات، ولكن ليس الدم أو العظام (ربما باستثناء نخاع العظام).

تشير أدلة كيميائية أخرى إلى أن إنسان نياندرتال قد فُطم قبل عامين ونصف من العمر، كما يضيف الباحثون، ومن المحتمل أنهم ماتوا في نفس المنطقة التي وُلدوا فيها.

بينما تدعم هذه النتائج الأدلة الموجودة على ميول إنسان نياندرتال لأكل اللحوم، لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من البحث لمساعدتنا على فهم النطاق الكامل لأنظمة نياندرتال الغذائية.

تمامًا كما كان من المحتمل أن يفترسوا حيوانات مختلفة في أماكن مختلفة بناءً على التوافر المحلي، يظل من المعقول أن بعض سكان الإنسان البدائي ربما استكملوا وجباتهم بالنباتات والفطريات أكثر من غيرها.

يقول الباحثون إن هذا النوع من تحليل نظائر الزنك يجعل من السهل تحديد الحيوانات على أنها آكلات لحوم، ويمكن أن تساعد قريبًا في حل هذا السؤال بالنسبة لإنسان نياندرتال على نطاق أوسع.

تأمل جوان وزملاؤها في إجراء تحليلات مماثلة على أفراد آخرين من إنسان نياندرتال من مواقع أخرى، بما في ذلك موقع غني بالحفريات في وادي الرون بفرنسا.