كيف يمكن للقمر أن يصبح مكبّ للنفايات الكونية؟

مع تزايد الاهتمام الدولي بالبعثات القمرية، قد يتحول سطح القمر النظيف إلى مكب للحطام الناتج عن المهمات الفاشلة والفضلات القديمة والتحف المصنوعة بأيدي البشر. ورغم أن الاستكشاف قد يقدم رؤى علمية غير مسبوقة، إلا أن تراكم النفايات الفضائية قد يغير بيئة القمر بشكل كارثي.

دخلت الهند التاريخ حينما أصبحت الدولة الرابعة التي تهبط بنجاح على سطح القمر بفضل مهمتها "Chandrayaan-3"، والتي استهدفت المنطقة القطبية الجنوبية للقمر، مسجلة بذلك إنجازًا فريدًا في مجال استكشاف الفضاء. ولكن جاء هذا النجاح بعد فشل المركبة الروسية "لونا 25" في هبوطها على القمر.

تشهد هذه الفترة زيادة في النشاط القمري مما يعيد إلى الأذهان سباق الفضاء القديم. دول عدة من بينها روسيا والهند وإسرائيل واليابان والولايات المتحدة والصين تخطط لبعثات جديدة إلى القمر. وهذه الاستكشافات لا تقتصر على الجانب العلمي، فالقمر يحتوي على موارد قيمة مثل الماء وهيليوم-3 والمعادن النادرة التي قد تكون حيوية للمهمات الفضائية المستقبلية ولتلبية احتياجات الأرض أيضًا.

لكن، الاهتمام المتزايد بالقمر ليس مجانيًّا. فمنذ الاصطدام المتعمد للمركبة السوفيتية "لونا 2" بالقمر في عام 1969، ترك البشر وراءهم أكثر من 400 ألف رطل من المواد. وتشمل هذه الأشياء بقايا أكثر من 50 صاروخًا معززًا، كرتي جولف، متعلقات رواد الفضاء وحتى أكياس تحتوي على نفايات بيولوجية. وقد يصير القمر قريبًا مصبًا للروبوتات العاطلة وحطام البعثات الفضائية.

أبارنا فينكاتيسان، عالمة الكونيات في جامعة سان فرانسيسكو، تشبه نهجنا تجاه الفضاء بتعاملنا السابق مع محيطات الأرض التي تواجه اليوم تحدي التلوث بالبلاستيك.

في ظل التخطيط لعدة مهمات هبوط على القمر خلال العقد القادم، يؤكد الخبراء على أهمية اتباع نهج عالمي موحد في البعثات القمرية، مع التركيز على التعاون ووضع سياسات للحفاظ على بيئة القمر. وإذا بات القمر محطًا لاهتمام دولي، فإن البحث عن توازن بين الاستكشاف والحفاظ عليه يصبح ضرورة ملحة. وتظل الأسئلة قائمة: هل سيحتفظ سطح القمر بجماله الطبيعي، أم سنترك ندوبًا على وجهه بسبب طموحاتنا؟