اكتشاف يخص أحفورة لا تقدر بثمن فقد في الحرب العالمية الثانية وعاد بطريقة غير عادية!

كان يُعتقد أن أول هيكل عظمي كامل لزاحف بحري من عصور ما قبل التاريخ قد فقد إلى الأبد في غارة بالقنابل في لندن عام 1941، لكن اليوم ظهر قالبين من الجبس لها.

اكتشفت عالمة الأحافير ماري أنينج أحفورة الإكثيوصورات في عام 1818، قبل عقدين من أن تكون كلمة ديناصور جزءًا من قاموسنا.

حصلت الزواحف البحرية القديمة على اسم الإكثيوصور، أو "سحلية السمك"، لأن هذه المخلوقات ذات المظهر الغريب تشبه هجينًا بين الاثنين. يعود تاريخ حفرية أنينج المفقودة إلى ما بين 190 مليون و 195 مليون سنة.

قال الدكتور دين لوماكس، عالم الحفريات والعالم الزائر في جامعة مانشستر: "كانت الحفرية الأصلية مهمة للغاية لكونها أول هيكل عظمي كامل من أي أحفورة زاحف من عصور ما قبل التاريخ تم العثور عليها في ذلك الوقت".

على الرغم من اختفاء العظام الفعلية منذ زمن بعيد، إلا أن الاكتشاف بالصدفة قد أحيا أحفورة أنينج الشهيرة.

نشأ البحث عن الحفريات على شاطئ البحر في أنينغ في مدينة لايم ريجيس بإنجلترا، وهي جزء مما أصبح الآن أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو يسمى الساحل الجوراسي، حيث لا تزال الاكتشافات الأحفورية قائمة حتى اليوم.

تم صنع قالبين من الجبس من الهيكل العظمي. ولكن بدون تسجيل أي سجل، تم إبقاء القوالب طي الكتمان حتى عثر عليها عالمان في السنوات الأخيرة في أماكن غير محتملة: نيو هافن وكونيتيكت وبرلين.

علم المجتمع العلمي لأول مرة عن أول هيكل عظمي كامل للإكثيوصورات من أنينج، الذي كان يسمى بروتوسورس "Proteosaurus" في ذلك الوقت، في عام 1819 عندما درسه الجراح البريطاني السير ايفيرارد هوم ونشر نتائجه. كان السكان المحليون يعتقدون أنه وحش وظنه العلماء تمساح.

حصل اللفتنانت كولونيل توماس جيمس بيرش، وهو جامع متحجر متحمس، على الحفرية من أنينج وباعها إلى الكلية الملكية للجراحين في لندن في عام 1820، على أمل جمع الأموال لـ أنينج وعائلتها المكافحة. كانت الحفرية لا تزال في الكلية عندما دمرتها الغارة الجوية خلال الحرب العالمية الثانية.

قام لوماكس وجودي ماسار، الأستاذ الفخري بجامعة ولاية نيويورك في بروكبورت، بأول اكتشاف لهما في رحلة بحثية في متحف بيبودي للتاريخ الطبيعي بجامعة ييل في عام 2016.

قال دانيال برينكمان، مساعد المتحف في علم الحفريات الفقارية في متحف ييل بيبودي، في بيان: "افترض موظفو المتحف في بيبودي أن العينة كانت أحفورة إكثيوصورات حقيقية وليست قالبًا من الجبس مصبوغًا ليبدو مثل الأحفورة الأصلية" التي تم تشكيلها منها.

قال ماسار في بيان صحفي: "الآن، بوجود قالبين، يمكننا التحقق من موثوقية الرسم التوضيحي الأصلي بالمقارنة مع الممثلين". ستنطلق الدورة نحو إنشاء قصة أصلية من صفحتين، مع ورش عمل عملية تستكشف جوانب مختلفة من صناعة القصص المصورة كل يوم. "لقد حددنا اثنين من العظام التي فاتتنا في الوطن، ووجدنا بعض التناقضات بين الرسم والقوالب.