نوع جديد على العلم!! ظهور قنفذ أسود غير عادي في الصين يغير خريطة التنوع البيولوجي

في تطور مهم بمجال الأحياء، تمكن علماء من تحديد نوع جديد من القنافذ في غابات مقاطعتي أنهوي وتشجيانغ بشرق الصين. هذا النوع، الذي يبرز بفروه الداكن وأذنيه الكبيرتين، يعد إضافة نوعية للأنواع المعروفة من القنافذ على مستوى العالم.

أُجري الاكتشاف بواسطة كاي هي وفريقه من جامعة قوانغتشو في الصين خلال عام 2018. واجه العلماء في البداية هذه القنافذ ذات المظهر الغريب وشرعوا في إجراء تحاليل شاملة، بما في ذلك فحوصات الحمض النووي لسبعة منها. استنتج الفريق أن هذه القنافذ تنتمي إلى نوع لم يُصنف من قبل أُطلق عليه اسم Mesechinus orientalis، مميزًا عن نظيره الأوروبي Erinaceus europaeus.

يتميز نوع Mesechinus orientalis بفروه البني الغامق وأشواكه، بالإضافة إلى أذنيه الكبيرتين نسبيًا. يزن هذا النوع حوالي 340 غرامًا ويصل طوله إلى 18.8 سنتيمتر، ما يجعله أصغر بقليل من الأنواع الأخرى ضمن جنس Mesechinus. هذا القنفذ، الذي يعيش ليلاً، يتغذى أساسًا على الحشرات والفواكه ويدخل في سبات خلال فترة الشتاء.

يوجد هذا النوع، Mesechinus orientalis، على مسافة تزيد عن 1000 كيلومتر من المواقع المعروفة لأقربائه الذين يتواجدون بشكل رئيسي في شمال الصين ومنغوليا وروسيا، وهو أمر يثير الاهتمام بشكل كبير. إذ يطرح هذا الاكتشاف أسئلة مثيرة حول الدور البيئي لهذا النوع وآليات تكيفه مع بيئته.

حتى الوقت الحالي، لا يُعتبر نوع M. orientalis من الأنواع المهددة بالانقراض، حيث يُقدر بأن هناك مئات من الأفراد يعيشون في البرية. هذه الإضافة إلى عائلة القنفذ التي كانت تضم سابقًا 17 نوعًا معروفًا، استُقبلت بحماس كبير من قبل الخبراء في هذا المجال.

يُعد اكتشاف Mesechinus orientalis مساهمة قيمة ليس فقط في تعميق فهمنا لتنوع القنافذ، بل يُبرز أيضًا الحاجة إلى مواصلة الأبحاث في المناطق التي لم تُستكشف بعد. كما تُشير صوفي لوند راسموسن من جامعة أكسفورد، يمثل هذا الاكتشاف حدثًا مهمًا لعشاق وباحثي القنافذ، مما يفتح آفاقًا جديدة لدراسة هذه المخلوقات النادرة وحمايتها.