اكتشاف آثار لمحيط عملاق على سطح المريخ واحتمال لوجود حياة عليه

لا شك أنك ستكون على دراية بالمظهر الجاف والمغبر للمريخ كما يبدو اليوم - لكن العلماء وجدوا أدلة على وجود محيط شاسع على سطح الكوكب الأحمر منذ حوالي 3.5 مليار سنة، ومن المحتمل أن تبلغ مساحته مئات الآلاف من المربعات. كيلومترات.

يأتي هذا الدليل في شكل تضاريس مميزة للشاطئ، تم تحديدها من خلال صور الأقمار الصناعية العديدة لسطح المريخ. عندما تم التقاط هذه الصور بزوايا مختلفة قليلاً، ما مكّن إنشاء خريطة تضاريس.

تمكن الباحثون من رسم أكثر من 6500 كيلومتر (4039 ميلاً) من التلال النهرية، التي نحتتها الأنهار على ما يبدو، مما يدل على أنها على الأرجح تآكلت في دلتا الأنهار أو أحزمة القنوات البحرية (القنوات المنحوتة في قاع البحر).

يقول عالم الجيولوجيا بنيامين كارديناس من جامعة ولاية بنسلفانيا: "الشيء المهم والجديد الذي فعلناه في هذا البحث هو التفكير في المريخ من حيث طبقاته وتسجيله الرسوبي".

"على الأرض، نقوم برسم تاريخ الممرات المائية من خلال النظر إلى الرواسب التي ترسبت بمرور الوقت. نسمي هذه الطبقة، فكرة أن الماء ينقل الرواسب ويمكنك قياس التغيرات على الأرض من خلال فهم الطريقة التي تتراكم بها الرواسب. هذا هو ما لقد انتهينا هنا - لكنه كوكب المريخ ".

باستخدام بيانات من مركبة استطلاع المريخ "Mars Reconnaissance Orbiter" تم جمعها في عام 2007، طبق الفريق تحليلاً لسماكات التلال والزوايا والمواقع لفهم منطقة الدراسة: المنخفض الطبوغرافي المعروف بمنطقة "Aeolis Dorsa" على سطح المريخ.

يوضح كارديناس أنه من المحتمل حدوث قدر كبير من التغيير في هذا الجزء من الكوكب كل تلك السنوات الماضية. يتضح هذا من خلال الأدلة على الزيادات الكبيرة في مستوى سطح البحر والحركة السريعة للصخور بواسطة الأنهار والتيارات. اليوم، تحتوي أيوليس دورسا على المجموعة الأكثر تركيزًا من التلال النهرية على سطح المريخ.

كل هذا يرتبط بالبحث عن الحياة على المريخ. أحد الأسئلة الأساسية التي يبحث عنها العلماء فيما يتعلق بالكوكب الأحمر هو ما إذا كان لديه ظروف مضيافة بما يكفي ليكون قادرًا على دعم الحياة.

نشهد المزيد والمزيد من الدلائل على أن المياه كانت وفيرة على كوكب المريخ في يوم من الأيام، ويستمر العمل لمعرفة ما قد يؤدي إليه وأين توجد هذه المياه الآن - على الرغم من أن النظر إلى الوراء عبر مليارات السنين ليس بالأمر السهل.

المصدر